「貼るだけ人工膵臓」プロジェクト

　グルコースと可逆的に結合するフェニルボロン酸（PBA）をある種の高分子ゲルネットワーク中に適当な割合で共有結合的に導入すると、グルコース濃度に応答して、高いグルコース濃度ではゲルの膨潤が、低いグルコース濃度ではゲルの収縮が生じ、収縮したゲル表面には「スキン層」と呼ばれる薄い脱水収縮層の壁が形成されます。この現象により、インスリンを内包するPBA含有ゲルでは、高いグルコース濃度では広がったゲルの網目構造からインスリンを拡散し、低いグルコース濃度ではスキン層の形成によりインスリンの拡散が妨げられます

　マイクロニードルパッチの実用開発に向けた材料開発を行っています。マイクロニードル内でゲルが最適に作用するための濃度や温度などの条件、洗浄方法や製造プロセスを検討、シルクフィブローインなどの高機能材料を用いて、様々なニードルサイズや数、形状のパッチを開発しています。

　試作したマイクロニードルパッチについて、力学的強度、生体適合性、生分解性などの観点から、マウスやラット、ブタなどの中小動物モデルを用いて機能評価を行います。安全、安心で安価な「貼るだけ人工膵臓」を実現するべく、臨床に向けた機能評価を進めていきます。